Плутон может обладать мощной атмосферой

Плутон - вторая по размерам после Эриды карликовая планета Солнечной системы и десятое по величине небесное тело, вращающееся вокруг Солнца. Плутон был открыт Клайдом Томбо (США) в 1930 году и до 2006 года считался девятой планетой Солнечной системы. Среднее расстояние от планеты до Солнца составляет 39,52 а.е. С Земли Плутон выглядит как точечный объект 15 звездной величины, т. е. примерно в 4 тыс. раз слабее тех звезд, которые находятся на пределе видимости невооруженным глазом. Плутон очень медленно, за 247,7 года, совершает оборот по орбите, которая имеет необычайно большой наклон (17) к плоскости эклиптики и вытянута настолько, что в перигелии планета подходит к Солнцу на более короткое расстояние, чем Нептун. Диаметр Плутона составляет около 1200 километров, температура его поверхности - минус 230 C.

По последним данным атмосфера Плутона состоит в основном из метана, азота и угарного газа. Их источником, по всей видимости, является лед на поверхности планеты. Размер атмосферы имеет свойство увеличиваться в зависимости от положения Плутона относительно Солнца, когда планета находится ближе к Солнцу, лед начинает испаряться, увеличивая атмосферу, а когда планета удаляется на более дальнее расстояние на Солнца - снова накапливается.

Как показало новое моделирование верхней атмосферы Плутона, во время плутонианского «лета» она простирается так далеко от планеты, что молекулы атмосферы Плутона могут долетать даже до Харона, так как толщина атмосферы Плутона по новым данным оценена примерно в 4,5 диаметра Плутона - это покрывает расстояние до Харона более чем наполовину.

Однако это пока только теоретические выкладки, так как измерить все параметры с Земли не представляется возможным. Ученые надеются на данные космического аппарата New Horizons («Новые горизонты»), который в настоящее время летит к Плутону и должен достигнуть его в 2015 году. Новые исследования Плутона должны помочь ученым получить ответы на многие вопросы, касающиеся карликовой планеты, в том числе и о наличии под его ледяной поверхностью океана.

Источник - kosmos-x.net.ru